SRAM je utemeljen na jednom proizvodu 1987. godine i predstavio je mjenjač Grip Shift (ili twist shift) na tržištu cestovnih bicikala 1988. Godine 1991. ta je tehnologija prilagođena brdskim biciklima i SRAM je brzo rastao.

SRAM-ova priča počinje početkom 1987. s osnivačem Stanom Dayom koji je trenirao i natjecao se u triatlonu. Stan je bio uvjeren da postoji bolji način za mijenjanje brzina i otkrio je da je posezanje za donjom cijevi za promjenu brzina bilo nezgodno i neučinkovito. “Zašto nisi mogao staviti mjenjač na upravljač?” upita on. “Okrenete hvat, i brzina se mijenja.”

Dok je bio na skijanju u Coloradu, Stan je napravio svoju prezentaciju o mijenjanju brzina upravljača prijatelju i briljantnom inženjeru, Samu Pattersonu. Sam se vratio u svoju garažu u San Diegu, petljao okolo nekoliko mjeseci i došao do prototipa zakretnog mjenjača do kasnog proljeća. Grip Shift je rođen.

Stan je angažirao grupu istomišljenika poduzetnika i biciklista da iznesu proizvod na tržište, a oni su prionuli na posao. Unajmili su dio 100 godina starog skladišta od cigle na zapadnoj strani Chicaga. Zidanje je bilo toliko porozno da se snijeg nakupljao unutra, a listovi čaja povremeno su kišili s greda, zahvaljujući prijašnjem stanaru. Ali bilo je to dome slatki dome dok su se utrkivali za debi na sajmu motocikala u Long Beachu u siječnju 1988.